Lopez Blogs

Another great success for Malena Ernman - King of Sweden Carl XVI Gustaf rewarded her with title Royal Court Singer given to the most respectable Swedish (mostly opera) singers who proudly present Swedish vocal in international scales. This is tradition that came from 17th-century and last time was given 4 years ago. Malena received this title together with opera singers Anna Larsson and Miah Persson.
Malena's Christmas album "Santa Lucia - En klassisk Jul" is 3rd week in Top-3 of album chart, we talked about it recently so if you're not convinced yet if you're gonna like it you can check Malena's performance in Nyhetsmorgon today with some of album tracks, it's beautiful!

This week Filipp Kirkorov's cover of Malena Ernman's hit "La Voix" has become song of the year due to awards Golden Gramophone arranged by biggest radiostation Russkoe Radio (Russian Radio) playing Russian music, author of the song Fredrik Kempe was invited and received warm greetings of Filipp from the stage.
Malena leaving "La Voix" era back in 2009 has released brand new Christmas album "Santa Lucia - En klassisk Jul" that already reached #2 in a second week of sales.
The word "classic" in title is very honest definition of the album as you won't find here any compromises and flirting with pop like it was on previous "La voix du nord" album. It's pure opera album with a mix of traditional Christmas songs ("Jul, jul strålande jul", "Stilla Natt", "Betlehems Stjärna") and classic arias of Mozart, Bach, Händel, Fauré and Andrew Lloyd Webber perfectly performed by Malena's oustanding vocal with orchestral arrangement conducted by Gustaf Sjökvist and produced by Bengt-Åke Lundin. If you heard previously performed Pie Jesu and Koppången with a bit cold nordic but crystal clean and massive operatic sound you can see a whole picture of album - get it as opera masterpiece, get it as background album breathing Scandinavian Winter spirit while you're making some Christmas preparations, get is as something difficult to understand for pop-fans but don't ignore it expecting schlager-winner album as first of all it's the album from one of the best European opera singers and "Santa Lucia - En Klassisk Jul" completely proves it.
Below you can watch new charming Malena's performance of "Marias Vaggsång" - one of album tracks.

Charlotte Perrelli, Malena Ernman and Sissela Kyle are back with their successful concert-programme that they premiered year ago in Berwaldhallen (Stockholm) - no need to tell that concerts were sold out and this year they were performing it again 2 days for Norrköping's audience so people could enjoy hits of both Malena and Charlotte, humoristic acts of Sisella and many other funny performances. You can check full setlist here and I would like to put your attention on the most lovely piece of this programme - Charlotte singing "Hero" with orchestra - what a powerful and graceful performance! Duet of Malena and Charlotte singing "Tell Him" also worth watching.

Malena Ernman & Charlotte Perrelli - Tell him
Charlotte Perrelli - One night only
Malena Ernman, Charlotte Perelli, Sissela Kyle - Lottakåren
Berwaldhallen Cut
Malena Ernman - Min plats på jorden

Recently Charlotte revealed on her blog that she's planning new album for next Spring-early Summer, quite exciting news as last studio-album "Hero" (not counting Christmas album "Rimfrostjul") was real pop-heaven! By the way I'm not sure you saw gorgeous cover of first Charlotte's huge release with band Wizex so here it is, the album "Mot nya mål", looks amazing doesn't it?

I should also give you a tip about recently released video for South African star Patricia Lewis who has made a cover for "Hero". Eurovision and Melodifestivalen covers are quite popular among South African artists so from time to time we get some interesting works and now you can check example of one.

Probably I could not to write about amazing trio of Martin Stenmarck, Linda Pritchard and Jessica Marberger performing at "A Grand Evening" Christmas show...


...though I guess you remember I commpensated it with news about Sanna Nielsen, Shirley Clamp and Sonja Aldén Swedish Christmas album "Vår Jul"...


...and Måns Zelmerlöw who will release his first Christmas album and (I haven't told about it) will join girs in Christmas tour second year in a row, this time with help of Brandur and Björn Kjellman...


But these great news have arrived just now!!!


New Malena Ernman's Christmas album "Santa Lucia" will be released on November 17th and officially it's the most exciting Christmas release I've ever heard about!!! In Christmas period Malena will be touring a lot and to understand how heavenly can Malena sound with this sort of song check her performance at Nordiske Julkoncert year ago.

Swedish music lovers keep enjoying by all the music stuff and events currently being held in Stockholm and yesterday everyone could've got a pleasure to watch a great concert in Konserthuset with some top-artists and surprisingly alive responsing audience, Victoria herself was incredibly charming and beautiful, but don't worry if you've missed it, you still can enjoy it here. You can find some really brilliant performances there. For example Sarah Dawn Finer performing her beautiful new single "Kärleksvisan" (Swedish version of song "For A Friend" from her last album), Salem al Fakir with his new devotional song "All Day Love" (that you can download for free on this site if you'll manage to be one of the first 5000) and magical charming performance, Lisa Nilsson with her version of Kent's song "Utan Dina Andetag" (that really loked like my personnal discovery of this artist who seems like a real classics of Swedish music), Peter Jöback with his cover Charles Aznavour's "She", Malena Ernman with some absolutely brilliant performances proving her like a real Goddess of the stage, Roxette with their comeback to a big stage, performance of "The Look" and standing ovations and other performances of Helen Sjöholm, The Real Group, Jazz Divas of Scandinavia (Cæcilie Norby, Silje Nergaard, Rigmor Gustafsson), Lars Cleveman, Magnus Uggla and others. You can check some of these performances below.

Sarah Dawn Finer & Lisa Nilsson - At Last
Peter Jöback - She
Helen Sjöholm - Hymne à l'amour
Magnus Uggla - Värsta grymma tjejen
Lars Cleveman - Nessum Dorma
Malena Ernman & Roland Pöntinen - Jeg Elsker Dig
Various artists - Can't help falling in love

Darin's releasing another devotional single "Can't Stop Love" for Victoria's marriage written by Tony Nilsson, very beautiful modern huge ballad that you can listen here, if you like Darin's ballads you should be totally satisfied with this song!

And don't forget to check some performances from Bröllopsstudio, you can enjoy by some amazing covers from EMD, Carola and Fibes, Oh Fibes!

There's no surprise Swedes care about their health and pop or opera diva can stay in a great shape in any age (biceps of Malena Ernman is one of examples). This time Swedish pop-queen Charlotte Perrelli decided to share the secrets of successful physical tranning publishing her new book "Kan Jag Kan Du" with the help of her trainer Jesper Björck. This book will be out already in August.

Another Swedish star who recently decided to properly work on his shape is Markoolio. Preparing for birth of his child in August he has lost 13 kilos (82->69!!!) in 10 weeks with the help of mother of his future baby and his personal trainer Jessica Westergård.

På lördag kör Melodifestivalen igång med första semifinalen från Örnsköldsvik. I december fick jag och min gode vän JP möjlighet att intervjua Mr Melodifestivalen, Christer Björkman, som ju är ansvarig tävlingsproducent för hela evenmanget. Varför svenska folket röstar som de gör, och hur det kommer att gå för alla nya artister i Melodifestivalen 2010? Läs hela intervjun här!

Christer Björkman, även kallad Mr Melodifestivalen. Hur ser din kalender ut under ett år?
Om jag ska försöka hålla mig kort så kan man väl säga att mitt år börjar direkt efter Eurovision Song Contest. Under juni tar jag kontakt med olika intressenter för att få igång låtskrivandet. Jag träffar etablerade kompositörer och sådana som inte har deltagit tidigare i Melodifestivalen.
I juli och halva augusti har jag semester. I slutet av augusti återupptar jag kontakten med musikförlagen och även artister för att höra vem som är ledig och intresserad av att delta i tävlingen. Det här jobbet fortsätter fram till slutet av september då vi också har deadline för att skicka in låtar. Juryns jobb tar vid och de presenterar sedan ett urval av låtar för mig. Sen är det dags att hitta lämpliga artister. Parallellt ser jag över genre-mixen och vilka musikstilar som saknas. Det är här som jokrarna kommer in i bilden. Dessa fyra väljs av mig. När sedan artisterna är på plats påbörjar vi produktionen av de 32 låtnumren, då är vi framme vid slutet av januari. Sedan är vi ”on the road” i sex veckor. När vinnaren är utsedd ska numret anpassas och göras om till Eurovision Song Contest i maj. Sen är vi juni igen och allt börjar på nytt.

Du har jobbat med Melodifestivalen sedan 2002. Hur länge har du tänkt fortsätta?
Nu är det nionde gången och jag har gett tävlingen 10 år. Sedan ska jag utvärdera och fundera över vad jag vill. Melodifestivalen är oerhört energikrävande och det krävs att jag brinner för den. Det är inget vanligt jobb utan oerhört tufft där det gäller att hantera alla eventualiteter. T.ex. media eftersom det är en extremt stor mediabevakning i Sverige. Men det viktigaste är att fokusera på det som det egentligen handlar om – artisterna och låtarna.

Är det korrekt att det är du som väljer ut finalisterna?
Nej, jag väljer ut artisterna för respektive sång men vilka som sedan är i final är upp till folket som röstar. Förutom att det är en tävling är det också den största showen i svensk tv. För oss är det viktigt att skapa underhållning som gör att tittarna stannar kvar och inte byter kanal under sex veckors tid. Vi ska skapa en mix av en spännande tävling och årets bästa tv-shower.

Hur ofta händer det att du väljer bort de artister som sjunger på demon?
Det händer ytterst sällan och kan ske i de fall när en typisk “demo-artist” framför låten. Är det en välkänd artist, eller en specialskriven låt, så är det inte ofta som artisten byts ut. Däremot granskar vi alla låtar individuellt och försöker alltid hitta den optimala artisten. Naturligtvis är det en fråga om smak och i slutändan är det min smak som avgör. Tycke och smak är något som vi alltid kommer att diskutera – det vet vi från Eurovision Song Contest. Vi är inte alltid eniga om vilka som borde vinna.

Hur många bidrag skickades in till Melodifestivalen 2010?
Ungefär 2800, vilket är mindre än det brukar vara. Vi har noterat att vissa låtar skickas in år efter år utan att ta sig vidare. Därför uppmanade vi musikförlagen att plocka bort dessa låtar eftersom de uppenbarligen inte var tillräckligt bra. Det reducerade antalet insända bidrag med ca 500 och har också gjort juryns jobb mer hanterligt.

Nytt i år är webbjokern. Vad tycker du om utfallet?
Det har fungerat bra. Ca 180 bidrag lades in på vår webbsida. Under fem veckors tid hade vi 850 000 besökare och av dessa var det ca 300 000 som röstade. Det måste betraktas som en succé och vi kommer att fortsätta med konceptet. Jag hoppas att web-jokern (MiSt: “Come and get me now”) får ett bra resultat i tävlingen.

Charlotte Perrelli och Malena Ernman var Seriges tävlande i Eurovision Song Contest år 2008 och 2009. Vad gick fel i och med att Sverige inte lyckades nå något toppresultat?
Först och främst, enligt min åsikt så gick det bra i och med att de kom till finalen. Att vara i final är ett privilegium som Sverige lyckats med varje år. När man väl når dit så ökar kraven och helst vill vi vara topp-10. Liksom alla andra länder. Sen är vi bortskämda i och med att vi historiskt nått bra resultat.
Med andra ord så har inget gått fel. Artisterna har levererat och vi har gjort bra scenshower. Men vi har kanske inte legat rätt stilmässigt eftersom vi inte skickat låtar som känts tillräckligt moderna. I Sverige har vi en fäbless för sing-along-schlagers där melodierna ska kännas bekanta. Tittarna måste helt enkelt börja rösta annorlunda. Vi måste börja se saken i ett vidare perspektiv där vi bortser från vår egen musiksmak. Det fungerar inte att skicka en schlager-pop-låt längre om vi ska göra ett bra resultat i ESC.

Hur ska man då få svenska tv-publiken att förstå detta – behövs det nya tittare?
Redan nu har vi halva Sveriges befolkning som tittar och det är en oerhört bred publik. Det vi behöver göra är att skapa ett röstningsförfarande som hjälper folk att rösta på rätt låtar. Hur vi ska lyckas återkommer jag till men vi jobbar hårt på detta. Vi är medvetna om att vi kan ha problem när det kommer till ESC. En sak vi kan göra är att instruera juryn som väljer ut låtarna att tänka framåt och modernt. I år har vi t.ex. pratat om texter. Efter Moskva noterade vi att låtarna som låg i topp hade ett budskap i sina texter eller i sitt framförande som appellerade till folks känslor. Det krävs att tittarna berörs av låtarna och det räcker inte med en bra melodi eller häftigt showframförande. Vår jury har i år valt låtar som i många aspekter är annorlunda än tidigare och det ska bli intressant att se vad det ger för resultat.

I år har Melodifestivalen många nykomlingar. Vad tror du om deras chanser gentemot etablerade artister?
23 av 32 har aldrig deltagit i tävlingen tidigare men de är inte okända som artister. Många av dem representerar musikstilar som vi inte haft med i Melodifestivalen tidigare. T.ex. Salem Al Fakir, Pain of Salvation, Crucified Barbara och Anders Ekborg, bara för att nämna några. De är välkända inom sin genre och givetvis varierar deras chanser. Många av dem har lagt till en liten knorr som gör att deras låtar passar mycket bra i tävlingen och det kommer att ge dem ett bra resultat. Vissa kommer att nå resultat efter att Melodifestivalen är över, t.ex. bland sina fans och att de fått en möjlighet att nå ut till nya lyssnare. Så på något sätt kommer de flesta att nå ett bra reslutat i slutändan även om det tar sig uttryck på olika sätt.

Deltar artisterna i Melodifestivalen enbart på grund av den exponering tävlingen ger dem?
Absolut och det är en av orsakerna till varför Melodifestivalen är en sådan succé i Sverige. 32 bidrag är egentligen alldeles för många eftersom endast en kan vinna. Det skulle vara helt galet att låta 32 briljanta pop-låtar i samma stil tävla mot varandra. Svenska marknaden och radiostationerna skulle inte kunna svälja så många hits och därför segmenterar vi låtarna i olika genrer. Vårt mål är att få fram 10 finalbidrag där alla kan göra ett bra resultat i Eurovision.

Hur mycket kostar det att producera Melodifestivalen?
Jag har ingen egentlig uppfattning och det intresserar mig inte. Det finns en projektledare som har koll på pengarna. Min ambition är att göra en fantastisk show och självklart har jag en budget för min del av produktionen. Man vill ju alltid ha mer pengar och speciellt efter Moskva som var helt outstanding. På en nationell nivå så gör vi en högkvalitativ show som är den största i Skandinavien. Det kostar pengar men inga orimliga belopp.

Du har deltagit som artist i Eurovision Song Contest 1992. Vilka är dina erfarenheter från den tiden?
Det är fantastiska minnen från 1992 men vad som är mer intressant är att jag deltagit i Melodifestivalen tre gånger. Jag vann, jag blev sist och jag hamnade i mitten. Det betyder att jag har upplevt den obeskrivliga glädjen som infinner sig när man vinner, bedrövelsen av att förlora och känslan av varken-eller med ett mittenresultat. Det betyder att jag kan stötta och sympatisera med artisterna oavsett deras resultat. Om man kommer från ingenting och vinner Melodifestivalen så förändras hela ens liv över natten. Det måste man förbereda sig för.

Vilken är din favoritlåt från Eurovision Song Contest?
Min favorit från uppväxttiden är Marie Myriam “L’oiseau Et L’enfant”, år 1977. De senaste årens utveckling inom Eurovision Song Contest har varit otroliga. Jag kan plocka fram 4-5 favoriter varje år. Jag gillar t.ex. Elena Paparizou från 2005, Alexander Rybak och Yohanna från förra året.

Vilken är din favoritlåt från Melodifestivalen?
Återigen går jag tillbaka i tiden. Det måste bli ABBA och “Waterloo”. Det var första gången som ”blåbärslandet” Sverige kom fram med en låt av internationell standard. Jag minns fortfarande glädjekänslan när ABBA vann. Beträffande de senaste 7-8 åren så har vi haft så många bra bidrag och jag måste vänta med att utvärdera dem tills jag har slutat jobba med Melodifestivalen. Då kan jag göra mina “Greatest Hits”. Eller så ska jag skriva en bok...

Fler och fler besökare kommer från utlandet för att vara med om finalen i Melodifestivalen och vi ger våra varmaste komplimanger för det jobb som du och alla på SVT gör. Ni producerar den bästa nationella tävlingen i Europa.
Tack – det gör oss mycket, mycket stolta. Vårt mål är att producera den bästa uttagningen varje år och det är fantastiskt att andra länder följer Melodifestivalen. Det är ett fascinerande jobb och jag är stolt över det – speciellt när jag får höra att vi är bäst i Europa!

Tack till Christer Björkman för denna intervju, som gjordes i december 2009.
An English version can be found at http://www.oikotimes.com/v2/index.php?file=articles&id=7216